Poster av bildskaparen Giacomo Bruno, som beskriver verket; 2018, Odyssey into Hell. Cerro Rico, bokstavligen “det rika berget”, som står 4800 meter högt, tornar över 700 meter över Andinstaden Potosì, Bolivia. Den ansågs en gång i tiden vara världens största och rikaste silvergruva. De mest farliga, instabila och dödliga gruvaktiviteterna som människan känner till har pågått här i nästan 500 år. När de väl är rikliga är de stora sömmarna av silver inte längre lätta att utvinna, men avlagringar av koppar, bly, zink och tenn erbjuder fortfarande stor motivation för de cirka 25 000 gruvarbetarna som arbetar varje dag i gruvkooperativen i Cerro Rico. Dag för dag tacklar dessa unga gruvarbetare de fruktansvärda, ohälsosamma arbetsförhållandena i gruvan. Kooperativen vidtar inga åtgärder för att garantera arbetarnas säkerhet. Olyckor inträffar praktiskt taget varje dag: i genomsnitt är det 15 dödsfall i månaden. Det är därför gruvarbetarna kallar Cerro Rico för “berget som äter män levande”. Gruvarbetarna får bara oumbärliga arbetsredskap och ett absolut minimum av säkerhetsutrustning: stövlar och en skyddshjälm med en lampa. De måste tillhandahålla allt annat själva: handskar, masker, till och med extra dynamit för att öka produktiviteten, men framför allt kokabladen, som är oumbärliga för att klara av 12/13 timmars oavbrutet arbete i gruvan utan att lida av hunger, törst eller trötthet. Den förväntade livslängden för dessa gruvarbetare är 40 år, på grund av de frekventa olyckorna och den nästan systematiska uppkomsten av silikos, utbredd bland gruvarbetarna, orsakad av den kontinuerliga, långvariga exponeringen för damm som byggs upp i lungorna, vilket leder till en långsam, smärtsam död genom andningssvikt. Innan de börjar sitt skift utför varje gruvarbetare en dyster försoningsritual, besöker Tìo della Mina, gruvans djävul. De ber djävulen om skydd, innan de går ner i gruvans mörka, slingrande djup. Skydd från Gud stannar vid ingångarna till berget, och under marken kan du inte räkna med gudomligt ingripande. Så gruvarbetarna ber en slags bön till djävulen, kungen av den underjordiska världen, och lämnar offer för det som är viktigast för dem. De lägger en tänd cigarett i hans mun för att röka, häller upp öl och den berömda 98° rena alkoholen, som är så viktig när man arbetar eftersom den tonar musklerna och hjälper gruvarbetarna att glömma kylan och tröttheten, och naturligtvis det heliga. kokablad. Marco tänder en cigarett för att bjuda Tio och förklarar, “Utanför är vi alla katoliker, men när vi går ner hit är vi med djävulen”. När du går djupare in i gruvan känner du omedelbart tystnaden och lugnet, nästan som förebådar något nära förestående och fruktansvärt. Stenarna absorberar och dämpar allt ljud, och den enda ljuskällan är lampan på gruvarbetarnas hjälm. När du går krökt genom de låga tunnlarna av levande sten möter du med några minuters mellanrum ett team av arbetare. Gruvarbetarna är vanligtvis tysta, kinderna fyllda med kokablad. De pratar inte. Deras uttryck är nedslående, tomma. Deras ögon saknar uttryck, deras blickar vilsna och avlägsna. De ger bort ingenting, som om hela deras mänsklighet hade lämnats utanför dessa dammiga gropar, som om de hade lämnat sina själar i världen utanför tillsammans med sina rena kläder. De arbetar oavbrutet och utan distraktion, som i trans, även om de är vältränade och kan känna igen även det minsta ljud på avstånd: ljudet av borrning i en närliggande tunnel där dynamit har lagts och är redo att explodera, eller vibrationerna från en vagn som anländer, lastad med ett ton mineraler, rusar längs spåren och redo att välta vad som helst i vägen. Plötsligt ett dån. Jorden darrar under dina fötter, du känner stötvågen i öronen och i hela kroppen. Den dova dunsen från den exploderande dynamiten studsar från berget till gruvarbetarnas uppenbara likgiltighet, som tillsammans, för första gången högt, räknar antalet explosioner, dån för dån. Du måste räkna detonationerna. De vanligaste olyckorna händer för att du inte räknade dem. Om vrålen inte motsvarar antalet anklagelser, några av dem kanske inte har exploderat och är potentiellt dödliga under ett hammarslag. Dessa unga män verkar vana, uppgivna till medvetenheten om riskerna med jobbet, de är vana vid att gå ner i helvetet och tillbaka igen varje dag, sex dagar i veckan. De vet att de en dag kan halka och falla in i en av de många buzonerna (vertikala tunnlarna), där de lossar mineralerna ner på spåren cirka 40 eller 60 meter nedanför, för att bäras ut på vagnarna. De vet att de inte har en fast lön, att kooperativen betalar i proportion till mängden och kvaliteten på mineralet som utvinns varje vecka av varje lag, och framför allt att deras löner kommer att bero på börsen som sätter marknadsvärdet av varje mineral. Även om det är sant att lönen ligger något över genomsnittet är det i alla fall en spottstyver, med tanke på att även under de mest gynnsamma förhållandena kan de tjäna runt 2500 bolivianos, 295€